No, ya no podemos ver la noche como antaño. La oscuridad se nos resiste. Sin apenas darnos cuenta hemos perdido uno de los grandes lujos de la humanidad. La inmensa negrura de la noche, el brillo de las estrellas, la luna… El físico Fabio Falchi decidió estudiar esta gran pérdida y cuantificarla. Así nació el “Nuevo Atlas Mundial de la Contaminación Lumínica”. En él descubrimos hace 10 años que el 80% de la población del planeta vive una noche encendida por miles y miles de luces eléctricas, neones, leds e incluso bombillas solares. Tan densa es esta capa de claridad que recubre la noche que un tercio de la población mundial no puede ver la Vía Láctea desde su casa.

Y si perdemos la noche, perdemos mucho más. Perdemos el descanso, perdemos la calma, el sosiego, perdemos un espacio único para pensar y sentir. Pero cada vez hay más personas que se resisten a perder todo eso y viajan para sentir los cielos más limpios del planeta. El astroturismo es hoy algo más que un capricho de un puñado de lunáticos: es una necesidad que podríamos encuadrar en lo que se conoce como lujo silencioso.

¿Y quién elige cuáles son los cielos más limpios? La Fundación Starlight es la responsable de examinar la oscuridad nocturna de los diferentes destinos. Sus garantes son, ni más ni menos, ONU Turismo y la UNESCO, así que podemos fiarnos de sus recomendaciones a ciegas. Sus principales objetivos son “la protección del cielo nocturno, la difusión cultural de la astronomía y el desarrollo económico sostenible local a través del astroturismo”

El certificado Starlight exige a las regiones o zonas turísticas que lo solicitan “tener un cielo óptimo para la observación astronómica y la astrofotografía”. Medirán la transparencia del cielo y la visibilidad del cielo nocturno, contabilizándolas en días al año.

Beneficios de contemplar las estrellas

Una terapia llamada «Awe» o “Asombro total” Nuestra insignificancia ante la inmensidad del cosmos es la causante de este estado, que tiene beneficios directos sobre nuestra salud mental. La inflamación asociada al estrés se reduce drásticamente con la mera observación de despejados cielos nocturnos. Desde la Asociación Americana de Psicología han identificado esta sensación como un botón de reinicio para todos los públicos.

Hola reloj biológico El exceso de luz, la noche artificial, el brillo de las pantallas… Todo lo que rompe la oscuridad natural acaba con nuestra melatonina, esa hormona que regula nuestro sueño y nuestro descanso. Una noche bajo una bóveda de oscuridad total nos resetea. No sólo hablamos de descanso -que también-, pero la observación de las estrellas en cielos no contaminados lumínicamente nos ayuda a reconectarnos con nosotros mismos.

Marchando una de silencio… No nos damos cuenta hasta que lo dejamos atrás. El ruido constante de nuestra ajetreada vida, los vehículos, los gritos, los móviles, la televisión, la publicidad invasiva, los neones… Los destinos “dark” nos alejan de este ruido constante y nos invitan a una nueva dimensión en la que las pequeñas cosas son las más importantes, pero de verdad. Contemplar un cielo nocturno nos brinda la misma experiencia que la meditación. Está demostrado.

Destinos 5 estrellas

Auroras boreales en Islandia: No lo decimos nosotros, lo recomienda toda una experta. Stephanie Vermillon es autora del libro «100 Nights Of A Lifetime: The World’s Ultimate Adventures After Dark». Esta experta en baños de estrellas -tumbarse en la naturaleza para disfrutar del paisaje estelar- recomienda Islandia por encima de todo. «Nunca se me pone tanto la piel de gallina como cuando veo una aurora boreal», comenta Vermillon. «Estás viendo bailar a la naturaleza. Es lo más mágico».

Desierto de Atacama (Chile): El cielo más limpio del planeta nos está esperando. Más de 300 noches plagadas de estrellas con decenas de alojamientos-observatorios. Telescopios y astrofísicos son hoy las grandes atracciones de un lugar para perderse y encontrarse siempre. “Miras a tu alrededor y te parece estar en Marte o en la Luna. Atacama es realmente el siguiente nivel», añade Stephanie Vermillon.

Reserva Namib Rand (Namibia): África es el continente en el que el cielo se ha conservado más limpio, ajeno a la contaminación lumínica de otros continentes. Entre sus paisajes agrestes destaca esta reserva que presume de tener “un desierto costero con horizontes 360 grados sin una sola luz humana”. Imprescindibles sus hoteles con techos de cristal para dormir bajo la luz de millones de estrellas.

Aoraki Mackenzie (Nueva Zelanda): Un destino premium, al alcance de pocos. Una auténtica reserva de oscuridad y silencio, donde podremos disfrutar de sesiones privadas de observación de estrellas y planetas o astrofotografía, incluso desde sus jacuzzis termales al aire libre. Su ubicación es perfecta para disfrutar de un espectáculo único: la Aurora Austral (las luces del sur) y su alocado baile de colores.

Reserva Dark Sky AlUla (Arabia Saudita): Otro destino lleno de estrellas que a nadie dejará indiferente. Lejos, muy lejos, de cualquier contaminación de luz, sus rocas bajo las estrellas son un espectáculo único para observar la Vía Láctea en todo su esplendor. El silencio del desierto nos garantiza una experiencia sobrecogedora. Como complemento, cenas gourmet bajo las estrellas, entre las dunas.

Isla de La Palma, Canarias: El Observatorio del Roque de los Muchachos posee algunos de los telescopios más avanzados del planeta. Desde hace años, legiones de astroturistas llegan a esta isla para disfrutar del cielo en estado puro. Ahora la experiencia se completa con catas de vinos de la tierra bajo las estrellas. Fue el primer destino Starlight y continúa sorprendiendo a sus visitantes con un espléndido cielo limpio y un silencio increíble sólo roto por el viento.