En los últimos años hemos escuchado hablar de un tipo de turismo diferente. Sus protagonistas son viajeros que quieren conocer de cerca otras culturas, explorar regiones lejanas y disfrutar de la naturaleza en estado puro. También desean aprender o perfeccionar una lengua y, a ser posible, además, apoyar a las comunidades locales.

Miles de personas cada año comienzan su aventura en diversos países del mundo. Muchos son jóvenes sin apenas experiencia laboral. Otros muchos, viajeros y viajeras sénior, con muchos años de expertise a sus espaldas. A cambio de su trabajo recibirán alojamiento y muchas veces comida. Ellos y ellas darán clases a niños, ayudarán a construir un hospital, curarán y vacunarán, restaurarán edificios, limpiarán playas o cuidarán huevos de tortugas.

África es sin duda uno de los continentes preferidos por los voluntarios de todas las edades. Susana Rosa, una portuguesa que roza la cincuentena, resume su experiencia con entusiasmo: “Ser voluntaria en Kenia ha sido una de las experiencias más transformadoras de mi vida. Tuve el privilegio de trabajar de cerca con mujeres y niñas de diversas comunidades, facilitando talleres para fortalecer su autoestima”. “Kenia me ha dado más de lo que jamás podré devolver: perspectiva, resiliencia y un renovado sentido de propósito”. Ayudar es el primer objetivo y vivir nuevas experiencias, el segundo. Y de fondo, pero no por ello menos importante, “soltarnos” en el idioma extraoficial usado por casi todos: en este caso, el inglés.

Coopera, aprende, disfruta

Para quienes estén pensando en un viaje de carácter humanitario, en el que el voluntariado tenga protagonismo, existen plataformas de ONGs que reúnen oportunidades actualizadas. En España, HacesFalta.org, de la Fundación Hazloposible, es el portal de referencia. Aunque la mayoría de los voluntariados que se ofertan está aquí, podemos encontrar información de diversos proyectos internacionales. Entre ellos destaca el de la Casa Madre de las Misioneras de la Caridad (54a AJC Bose Road, Calcuta), la congregación fundada por la madre Teresa de Calcuta. Sin duda, uno de los destinos preferidos por voluntarios con ganas de cambiar -un poco- el mundo. ¿El único requisito? “Give your hand to serve and your heart to love”.

Volunteer World es el punto de encuentro líder para experiencias internacionales. Más de 145.000 viajeros desde 2015 avalan sus proyectos en 84 países. “Creemos que los humanos son más felices cuando son parte de algo más significativo. Por eso hemos construido esta plataforma, para satisfacer tu deseo de viajar y hacer voluntariados en todo el mundo”, explican desde su web. Salvar los océanos, mejorar la vida de los grandes felinos, cuidado de primates en Indonesia, educación infantil en el Tibet, psicoterapeutas en hospitales… La lista de voluntariados -2.000 proyectos en 2026- es inabarcable. Las oportunidades de perfeccionar un idioma y de vivir una experiencia inolvidable, también.

Granjeros por unos días

¿Qué tal olvidarnos de nuestro ajetreado día a día y recuperar la calma en una granja alejada de todo? La inmersión es completa. El cambio, no apto para todos los públicos. Es el programa WWOOFing (World Wide Opportunities in Organic Farms). Los WWOOFers son los voluntarios que vivirán en granjas ecológicas colaborando con el día a día al mismo ritmo que los demás a cambio de alojamiento y comida. “Desde 1971, formamos parte de un movimiento mundial con una misión común: promover la agricultura sostenible”, comentan en su web. Aquí no hay intercambio económico: sólo muchas ganas de disfrutar una experiencia orgánica y sostenible.

Jóvenes, al servicio de Europa

El Cuerpo Europeo de Solidaridad ofrece una oportunidad única a los más jóvenes. En su página web brinda información para que personas de entre 18 y 30 años participen en proyectos comunitarios. Y el destino puede ser Europa o más allá de sus fronteras. “Estos proyectos ofrecen una experiencia estimulante y enriquecedora, además de darte la posibilidad de lograr cambios”, explican sus organizadores. Las oportunidades son muchas: desde educación y cultura a retos sociales, pasando por medio ambiente, participación democrática o preparación ante catástrofes.

Claves para ‘volunviajeros’ pro:

• Estudia todas las oportunidades a fondo y descubre cuál es el voluntariado que más encaja con tus expectativas. Busca organizaciones internacionales de calidad y proyectos con los que te identifiques. ¿Infancia? ¿Medio ambiente? ¿Educación? ¿Sanidad? Tú y tu vocación elegís.
• Investiga la organización y el proyecto anfitrión. No tienes excusa: estudia las redes sociales y las opiniones de otros voluntarios de años pasados. Contacta con ellos. Serán tu mejor fuente de información.
• Lee con detenimiento el contrato de voluntariado: tu trabajo, horarios, periodos de descanso, duración del proyecto, alojamiento y régimen de comidas, seguros y apoyo de la organización.
• ¡Salud! Que no falte Si la organización no te proporciona un seguro, fírmalo tú sin tardar. En Europa puedes solicitar la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE), pero más allá, infórmate sobre hospitales, médicos y números de emergencia. Asimismo, estudia con detenimiento -y tiempo- las vacunas, visados y permisos de residencia.
• Sumérgete en esta nueva cultura sin reservas, sin miedo, con ganas de vivir y de aprender. Sé un viajero o una viajera sostenible: respeta las comunidades locales y adáptate a su vida lo antes posible sin juzgar, con una mente curiosa y disfrutona.
• La Comisión Europea ha elaborado un folleto, Time to Mind, con consejos para cuidar nuestra salud mental cuando nos disponemos a vivir, aunque sólo sea uno o dos meses, en el extranjero. Sus consejos son imprescindibles.